Portrait de Serge Boulier, fondateur du Thèâtre à la Coque • L'enthousiaste de la marionnette

À la tête du seul Centre national de la Marionnette breton, le fondateur du Théâtre à la Coque d’Hennebont œuvre depuis 40 ans pour la reconnaissance d’un art qui arrive à toucher un large public. Il embarque ce mois-ci avec lui six structures culturelles pour un nouveau temps fort baptisé En avril, fais ce qu’il te plaît.

« Avec l’enthousiasme, on déplace des montagnes. » À 63 ans, Serge Boulier déborde d’énergie. Surtout dès qu’il s’agit de promouvoir l’art de la marionnette. Le fondateur du Théâtre à la Coque s’apprête à lancer En avril, fais ce qu’il te plaît. Un nouveau temps fort qui mobilise six structures culturelles du Pays de Lorient dès la première édition. « Notre but est de montrer la diversité de la marionnette qui englobe un spectre large, des arts visuels au théâtre d’objets. » Les premières ébauches datent d’il y a vingt ans dans la foulée de l’éclosion du Théâtre à la Coque dans l’ancienne imprimerie de la ville close d’Hennebont. Serge Boulier avait dû arrêter faute de temps. « À l’époque, j’étais sur la route 200 jours par an pour présenter les spectacles de ma compagnie Bouffou Théâtre. » Depuis le confinement, Serge Boulier prend moins part aux tournées. Il se consacre davantage au Théâtre à la Coque en accueillant et conseillant des artistes, notamment de jeunes compagnies. Sa mission a pris une nouvelle dimension avec l’obtention fin 2022 du label Centre national de la Marionnette (CNMa) accordée par le ministère de la Culture à sept établissements en France et au seul Théâtre à la Coque pour la Bretagne. « Nous avons un cahier des charges similaire à un Centre dramatique national pour le théâtre, glisse Serge Boulier. Nous devons diffuser des spectacles traditionnels et d’autres, plus modernes, de participer à la co-production de créations et de faire découvrir dans nos territoires un art qui souffre encore de la sémantique « marionnette ». »

L’unique Molière d’un marionnettiste
L’attribution du CNMa peut faciliter l’accès à de grandes salles. « La marionnette a l’avantage de pouvoir être aussi bien jouée sur des scènes nationales que dans des salles rurales, en intérieur comme à l’extérieur. » C’est d’autant plus vrai en Bretagne où elle a trouvé sa place. « Dans la région, le secteur de la marionnette représente l’équivalent de 52 emplois à temps plein et trois millions d’euros de chiffre d’affaires. » Les spectacles affichent régulièrement complets avec un public de plus en plus varié. À Hennebont, le Théâtre à la Coque atteint par exemple un taux de remplissage de 95 %. « On y vient comme au bistrot, s’amuse Serge Boulier. On a souvent moins peur de se rendre à un spectacle de marionnette que d’aller voir une pièce de théâtre. Les sujets graves sont abordés avec davantage de fantaisies. » Le spectacle La mer en pointillés, qu’il a créé et que l’on pourra voir à trois reprises les 23, 24 et 25 avril au Théâtre de la Coque, traite par exemple des sans-papiers. Cette thématique difficile n’a pas empêché Serge Boulier et son équipe de recevoir le Molière du jeune public en 2007. La performance n’a rien d’anodin. La mer en pointillés constitue encore à ce jour l’unique récompense obtenue par un marionnettiste pour les Molière. « Cela a changé le regard de la profession sur la marionnette », commente l’heureux gagnant.
Avant, en 1994, il y a eu Bynocchio de Mergerac qui continue toujours de tourner et qui fut un spectacle charnière dans la carrière de Serge Boulier. Lui, l’enfant dyslexique, recalé à son bac pro mécanique et qui a découvert par hasard l’univers de la marionnette à 18 ans dans une MJC près de Nantes, fait montre d’un incroyable talent pour l’écriture. En 2003, il assouvit son rêve avec l’inauguration du Théâtre à la Coque à Hennebont, devenu un lieu d’inspirations pour de nombreux marionnettistes. « J’ai eu la rage de le faire », admet Serge Boulier avec cet enthousiasme qui le caractérise tant. B M O

Bio

1979 : recalé de son Bac pro mécanique
1980 : découverte de la marionnette à une MJC près de Nantes
1986 : création de la compagnie Bouffou Théâtre
1987 : sélection au festival de Charleville-Mézières
1994 : création de Bynocchio de Mergerac
1998 : installation à Hennebont
2003 : inauguration du Théâtre à la Coque
2007 : Molière du spectacle jeune public pour La mer en pointillés
2022 : Centre national de la Marionnette
2024 : En avril, fais ce qu’il te plaît

Pour aller plus loin
theatrealacoque.fr