Portrait de Patrick Mahé, président de Livr’à Vannes

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30 avr.

Dans la perspective du passage de la flamme olympique le 6 juin à Vannes, Patrick Mahé a souhaité ouvrir un chapitre sportif pour le prochain salon littéraire qu’il préside et qui se tiendra du 24 au 26 mai 2024. L’occasion d’un retour aux sources pour cet ancien journaliste qui a suivi au plus près l’épopée des Verts de Saint-Étienne dans les années 1970.

Et soudain un ange « vert » est apparu. Au milieu d’une myriade de romanciers de renom et de personnalités des médias, la 17e
édition de Livr’à Vannes qui se tiendra du 24 au 26 mai accueille l’ancien footballeur, Dominique Rocheteau. L’attaquant emblématique des Verts de Saint-Étienne dans les années 1970 et de l’équipe de France de Platini, qui vient présenter son livre *Foule sentimentale* paru aux éditions Le Cherche Midi, sera la tête d’affiche d’une rencontre publique organisée le vendredi 24 mai à
16h45 sur le salon littéraire et consacrée au sport, quelques jours avant le passage de la flamme olympique à Vannes le jeudi 6 juin.
Derrière ce coup d’éclat sportif, il faut y voir la patte de Patrick Mahé. Le président et créateur de Livr’à Vannes est un féru de football et un ami de longue date de Dominique Rocheteau. « Je connais Dominique depuis ses débuts professionnels, rappelle Patrick Mahé. J’ai démarré ma carrière de journaliste aux débuts des années 1970 au magazine But. Ensuite, je me suis retrouvé à suivre Saint-Étienne et l’équipe de France pour France-Soir puis Le Figaro. C’est une époque bénie où l’on voyageait avec les équipes et où l’on côtoyait les joueurs. »
Lui, le Vannetais de naissance qui a vécu et étudié à Nantes se retrouve aux premières loges des épopées européennes de Saint-Étienne. « Les Verts appartenaient à toute la France, ils étaient une sorte de parenthèse enchantée après une longue période de disette des clubs français et de l’équipe de France de football », se souvient Patrick Mahé. À 77 ans, l’ancien directeur général de rédaction de Paris-Match n’a rien oublié de la finale perdue de Glasgow en 1976 ou du quart de finale légendaire contre les Reds de Liverpool l’année suivante.

Écrivain prolifique avec 67 livres publiés sur le sport, la musique ou les faits divers, Patrick Mahé a rédigé un volumineux Allez les Verts ! écrit en 1977 avec son comparse Dominique Grimault. Considéré comme le spécialiste de l’équipe stéphanoise, il participera la même année à un ouvrage pour le FC Liverpool. Une expérience qui lui vaudra de suivre le club anglais lors de ses rencontres européennes. Sa collaboration dans le football trouve son point d’orgue en 1987 avec la biographie Platini, ma vie comme un match vendu à plus de 200 000 exemplaires en France et à 60 000 en Italie. Excusez du peu !

Rock vintage

« J’étais très proche de Michel Platini sur le plan professionnel, mais j’avais une forte relation amicale avec Dominique Rocheteau », confie Patrick Mahé. Il apprécie la modestie du numéro 7 de Saint-Étienne et son goût pour la musique. « Dominique est très rock californien alors que moi je suis plus rock vintage et fan d’Elvis Presley. J’aimais bien le taquiner avec ça », glisse le président de Livr’à Vannes.
Peu à l’aise en public, Dominique Rocheteau pourra compter sur la pré- sence à ses côtés de Patrick Mahé pour la table ronde du 24 mai. Tous les deux seront accompagnés du lutteur Alain Blanchard et d’un représentant du Rugby Club de Vannes. « Nous avons aussi prévu de traiter durant le salon de l’olympisme à travers les femmes », ajoute Patrick Mahé qui confie rêver de voir un jour Vannes devenir une place forte du foot féminin. Que le maillot soit vert ou d’une autre couleur, la flamme pour le ballon rond (et ovale) ne le quitte jamais. BMO